คุณรู้จักขนมปังพิต้าหรือไม่?

ขนมปังพิต้าอาหรับมีประวัติศาสตร์อันยาวนานและหลากหลายพันธุ์ ผู้สื่อข่าว "Global Times" ได้ลิ้มลองขนมปังแผ่นจากประเทศอาหรับหลายประเทศ ซึ่งมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในด้านรสชาติ ส่วนผสม และวิธีการผลิต สถิติแสดงให้เห็นว่าบางประเทศอาหรับประสบปัญหาเกี่ยวกับปริมาณ น้ำหนัก วัตถุดิบ หรือการจัดหาแป้ง และโลกอาหรับกำลังเผชิญกับ "วิกฤตแป้งครั้งใหญ่" ในฐานะอาหารหลักของคนส่วนใหญ่ในประเทศอาหรับ ราคาแป้งที่สูงอาจก่อให้เกิดวิกฤตทางการเมืองและสังคม

ขนมปังพิต้าหลากหลายชนิด

ขนมปังพิต้าในฐานะอาหารหลักของชาวอาหรับนั้นสมควรได้รับตำแหน่งนี้ โดยปกติแล้วขนมปังพิต้าจะให้บริการฟรีในร้านอาหารอาหรับ ขนมปังแผ่นอาหรับอบ แบ่งเป็นสองประเภท: ทำด้วยเครื่องจักรจาก สายการผลิตขนมปังพิต้า และทำด้วยมือ ขนมปังพิต้าที่อบใหม่จะแบ่งเป็นชั้นบนและชั้นล่าง ด้านนอกเกรียม ด้านในนุ่ม ร้อนระอุ และพองเหมือนลูกบอลหนังเล็ก ประเทศอาหรับต่างกันก็มีขนมปังต่างกัน

ตัวอย่างเช่น ขนมปังแผ่นเลบานอน ซึ่งเป็นที่นิยมมากในประเทศอาหรับต่างๆ มีลักษณะแบนและแน่น เคี้ยวหนึบ และมีรสหวานติดปลายลิ้นหลังกิน ขนมปังแผ่นจอร์แดนหลายชนิดอบบนหิน รูปร่างไม่สม่ำเสมอและโดดเด่น เคี้ยวหนึบ ขนมปังแผ่นโมร็อกโกหนาและใหญ่ รสชาติอร่อยและให้ความรู้สึกอิ่ม ชาวเบดูอินในประเทศอ่าวอาหรับ เช่น สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และซาอุดีอาระเบีย ยังคงใช้วิธีง่ายๆ โดยใช้ถังเหล็กที่ทิ้งแล้วอบขนมปังพิต้า แม้ว่ารูปลักษณ์และสภาพสุขอนามัยจะไม่น่าพอใจ แต่ก็ช่วยบรรเทาความหิวได้ นอกจากแป้งข้าวเจ้าทั่วไปแล้ว ยังมีขนมปังแผ่นอียิปต์อีกชนิดที่อบด้วยแป้งหยาบหรือเติมรำที่มีใยอาหาร แม้เนื้อสัมผัสจะหยาบเล็กน้อย แต่มีธาตุอาหารและดีต่อสุขภาพ

เมื่อคุณไปเยี่ยมบ้านของชาวอาหรับ คุณจะเห็นตะกร้าที่เต็มไปด้วยขนมปังพิต้าตั้งอยู่กลางโต๊ะ และจานเล็กใหญ่หลายสิบใบวางล้อมรอบราวกับดวงดาวรอบดวงจันทร์ อาหารหลากสีสันบนจานนั้นสวยงามตระการตา มีสลัดมะเขือเทศสีแดงสด แตงกวาดองสีเขียว ผักกาดหอมสดชื่น ผักชีฝรั่งสับ ซอสโฮล์มส์แบบอาหรับดั้งเดิม ทาฮินีสีขาวเฉพาะตัว และเนื้อแกะดิบสับละเอียด รวมถึงอาหารเย็นต่างๆ ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก ในการกิน "เนื้อเย็น" เหล่านี้ ต้องมีขนมปังมาคู่กัน และขนมปังมีบทบาทในการ "เน้นและนำทาง" ชาวอาหรับจะตะโกนขณะกิน: "เอาขนมปังพิต้ามาเพิ่ม!"

หลังจากกินขนมปังแผ่นและอาหารเย็นแล้ว ก็จะเสิร์ฟอาหารร้อน เนื้อและปลาส่วนใหญ่ย่างหรือทอด ในเวลานี้ ขนมปังพิต้ามีบทบาทสำคัญในการรับประทานอาหาร บางคนกินผัก บางคนกินเนื้อ บางคนจะกินขนมปังพิต้าสองสามคำหลังจากกินอาหารหนักในตอนท้ายของมื้อ

ในอียิปต์ คนที่พิถีพิถันในการกินขนมปังพิต้ามักจะใส่ "ทีม" (ลูกชิ้นถั่ว vegeterian ชนิดหนึ่งในอียิปต์) เนื้อย่าง หรือกะหล่ำปลีดองโฮมเมดลงในขนมปังแผ่น จิ้มกับซอสถั่วฟาวาหรือซอสโฮล์มส์ แล้วกินกับมะกอกเค็ม เปรี้ยว และสดชื่น ผู้สื่อข่าว "Global Times" สัมผัสกับคนชั้นล่างที่กินขนมปังแผ่นสามมื้อต่อวัน หากมี "ฟูเอล" (ถั่วฟาวา) เป็นเครื่องเคียง ชีวิตก็จะมีความสุขอย่างยิ่ง

ในภาษาอียิปต์พื้นเมือง ความหมายดั้งเดิมของขนมปังพิต้าคือ "ชีวิต" ชาวอาหรับมักพูดถึงขนมปังแผ่น มีสุภาษิตในประเทศอาหรับ: ไม่ว่าขนมปังจะใหญ่แค่ไหน ก็ไม่ใหญ่เท่าหม้อ ใช้ความสัมพันธ์ระหว่างขนมปังกับหม้อเพื่ออธิบายคนที่มีความคิดกว้างไกลและมีขอบเขตที่กว้าง

ขนมปังแผ่น: "บารอมิเตอร์" ของชีวิตผู้คน

ในประเทศอาหรับส่วนใหญ่ รัฐบาลได้อุดหนุนขนมปังซึ่งเกี่ยวข้องกับความเป็นอยู่ของประชาชนเป็นจำนวนมาก ดังนั้นขนมปังจึงมักถูกมาก และคนที่มีปัญหาทางการเงินก็สามารถซื้อขนมปังได้เสมอ ในประเทศต่างๆ เช่น อียิปต์ จอร์แดน ซีเรีย และเลบานอน ผู้คนเพียงแค่จ่ายเงินเล็กน้อยเพื่อกินขนมปังแผ่นหอมๆ อาจกล่าวได้ว่าขนมปังกลายเป็น "ตัวรักษาเสถียรภาพ" ของสังคมอาหรับและ "บารอมิเตอร์" ของความรู้สึกและความคิดเห็นของประชาชน เว็บไซต์ think tank ของประเทศอาหรับแห่งหนึ่งเพิ่งเผยแพร่บทความว่าราคาขนมปังที่เพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งในสาเหตุสำคัญที่ทำให้เกิดเหตุการณ์ "อาหรับสปริง" ในปี 2011

เนื่องจากสภาพอากาศแห้งแล้ง สงครามบ่อยครั้ง และการเติบโตของประชากรอย่างรวดเร็ว หลายประเทศอาหรับกำลังเผชิญกับการขาดแคลนอาหารรวมถึงข้าวสาลี และต้องใช้เงินตราต่างประเทศจำนวนมากเพื่อนำเข้าสินค้าจำเป็น เช่น แป้ง ตัวอย่างเช่น อียิปต์เป็นประเทศผู้นำเข้าข้าวสาลีรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยซื้อข้าวสาลีประมาณ 10 ล้านตันทุกปี และเงินอุดหนุนขนมปังแผ่นของอียิปต์เพียงอย่างเดียวสูงถึงกว่า 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี แม้แต่ในประเทศเกษตรกรรมอย่างเลบานอน สถานการณ์ก็ไม่สดใสนัก ในบรรดาธัญพืช ข้าวสาลีเป็นส่วนสำคัญที่สุดของอาหารเลบานอน โดยแต่ละคนบริโภคเฉลี่ย 130 กิโลกรัมต่อปี ซึ่งสูงเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาธัญพืชทุกประเภท ในปี 2017 การบริโภคข้าวสาลีทั้งหมดในเลบานอนอยู่ที่ 770,000 ตัน โดยข้าวสาลีในประเทศคิดเป็นเพียง 16.9% ส่วนที่เหลือทั้งหมดมาจากการนำเข้า ในขณะเดียวกัน รัฐบาลต้องจัดหาเงินตราต่างประเทศจำนวนมากเพื่ออุดหนุนการขายขนมปัง มิฉะนั้นราคาจะแพงเกินไปและจะทำให้เกิดความไม่พอใจและการประท้วงจากประชาชน และรัฐบาลจะตกอยู่ในสถานะที่เปราะบาง

ขนมปังพิต้าอาหรับในยุคก่อนประวัติศาสตร์

จากการวิจัยของนักวิชาการอาหรับ เร็วเท่า 10,000 ปีก่อน มนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์สามารถอบขนมปังพิต้าได้อย่างง่ายดาย นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าเมื่อส่วนผสมของข้าวสาลีและน้ำถูกทิ้งไว้ในที่อบอุ่นเพื่อปล่อยยีสต์ธรรมชาติและทำให้เกิดแป้งที่ขยายตัว ชาวอียิปต์ค้นพบความลับของการหมักโดยบังเอิญ และขนมปังพิต้าหมักก็ถือกำเนิดขึ้น ตามตำนาน ทาสชาวอียิปต์คนหนึ่งในยุคฟาโรห์เผลอหลับไปขณะทำแป้งให้นายของเขา เมื่อตื่นขึ้น เขาพบว่าไฟที่ใช้อบขนมปังดับแล้ว และแป้งดิบก็หมักและขยายตัว เพราะกลัวถูกนายด่า เขาจึงรีบก่อไฟอีกครั้ง แต่แป้งที่ขยายตัวแล้วบนเตาอบก็อบออกมา และนั่นคือที่มาของขนมปังแผ่นหมัก

ขนมปังพิต้าเป็นเสบียงของชาวเบดูอินในทะเลทราย มีคำกล่าวว่าชาวเบดูอินเป็นผู้คิดค้นขนมปังแผ่นคนแรก

ในเดือนสิงหาคม 2019 นักวิทยาศาสตร์อิสราเอลค้นพบยีสต์อายุ 4,500 ปีในเศษเครื่องปั้นดินเผาอียิปต์โบราณ นอกจากใช้เป็นวัตถุดิบในการทำไวน์แล้ว ยีสต์โบราณยังถูกนำมาทำขนมปังและขนมปังแผ่นโดยนักชีววิทยาชาวอเมริกันและนักอียิปต์วิทยาโบราณ ซึ่งสามารถสร้างรสชาติของขนมปังพิต้าในอียิปต์โบราณขึ้นมาใหม่ได้สำเร็จ